El oír del mumuuu...en el mar.

Antecedentes del estado de la especie.

El primer censo de la especie fue realizado en el año 1993, para determinar la distribución de la población. Tuvo comienzo con la llegada de un crucero que investigaba no solo a esta especie, sino a varias. La abundancia que se reportó fue de 224 ejemplares, con un intervalo de confianza del 95%, que abarca de 106-470 animales. Sin embargo el crucero no estuvo especialmente adecuado para cubrir el hábitat por completo.

Nombre científico.

Phocoena Sinus

Español.

Marsopa Vaquita

Vaquita Marina

Cochito

Inglés.

Gulf of California Harbor Porpoise

Vaquita

Cochito

Gulf Porpoise

Gulf of California Porpoise.

Francés

Marsouin Du Golfe De Californie.

Descripción.

Físicamente es semejante a la marsopa común (Phocoena phocoena), pero los apéndices de la vaquita son mayores. Las aletas pectorales son proporcionalmente más largas y cóncavas; la aleta dorsal es más alta, menos triangular con el margen anterior ligeramente convexo y más largo que el anterior. Este último es casi recto o ligeramente cóncavo. Esta marsopa es robusta y de perfil la cabeza aparenta un cono truncado, con la parte posterior del melón inclinándose hacia adentro, en dirección a las fosas nasales. La pendiente del extremo anterior del melón se inclina hacia el extremo anterior del rostro. El patrón de pigmentación es gris oscuro, con campos laterales gris claro y blanco. Las características más conspicuas son los parches negros alrededor de los ojos y los labios.

La vaquita es probablemente el cetáceo más pequeño. Las hembras alcanzan 140.6 cm y los machos 134.9 cm de largo, basados en una muestra de 12 individuos reportados por Brownell (1987), objetivaron la media de las siguientes medidas en centímetros. Del extremo anterior de la mandíbula a: ángulo de la comisura 6.9; centro del espiráculo 10.3; centro del ojo 10.6; meato auditivo 15.5; inserción anterior de aleta pectoral 21.9; punta de la aleta dorsal 68.8; centro del ano 79.1. Otras medidas fueron: la longitud anterior de la aleta pectoral 23.5; longitud axilar de la pectoral 17.7; altura de la aleta dorsal 12.3; longitud de la base de la aleta dorsal 16.3; anchura de la aleta caudal 34.6 anchura del lóbulo de la caudal 9.3; profundidad de muesca 1.9; circunferencia de la altura de la axila 65.7; circunferencia máxima 77.

Distribución.

Esta es una especie endémica del Golfo de California, México. Tanto los avistamientos de animales vivos, como los reportes de animales varados y capturados incidentalmente en redes pesqueras, así como entrevistas a pescadores, indican que la vaquita se distribuye exclusivamente en el Alto Golfo de California. Debido a que no hay ningún indicio de la presencia  de vaquitas al sur de los 290 N, en el Golfo de California, se plantea que el Golfo de California es y ha sido su distribución histórica y actual.

México / Baja California

México / Sonora

Endémica.

México

Distribución actual, con poblaciones aún presentes:

La especie es endémica de México, particularmente del Golfo de California, sólo se distribuye en el Alto Golfo. Los avistamientos de vaquitas se han hecho en la misma área en diferentes épocas del año y en años diferentes. La distribución de vaquita está relacionada con la profundidad y, aparentemente, con el tipo de fondo.

Localidades referidas:

Varias observaciones y reportes de organismos enmallados en redes agalleras en el Alto Golfo de California, los ubican entre los 30°45' N y 31°30' N de latitud norte y entre los 114°20' y 114°50' de longitud oeste. Se tiene reportes de organismos atrapados en redes agalleras en las aguas frente a la costa de Sonora, desde El Golfo de Santa Clara hasta Punta Borrascosas y en aguas al sur de la Isla Montague.

En cuanto a la localización geográfica histórica, tenemos que debido a que no hay ningún indicio de la presencia de vaquitas al sur de los 29° N, en el Golfo de California, se plantea que el alto Golfo de California es y ha sido su distribución histórica.

La mayoría de los avistamientos han sido al norte de los 30°45'N y al oeste de los 114°20'W.

En cuanto a la distribución actual, con poblaciones aún presentes, la población de vaquita está restringida a la región norte del Golfo de California, y esta zona está definida como la parte norte de una línea que conecta Puertecitos en Baja California norte y Puerto Peñasco en Sonora.

Alimentación.

La información sobre sus hábitos alimenticios se ha obtenido del análisis de los contenidos estomacales de algunas vaquitas encontradas varadas o en capturas incidentales. En sus estómagos se encontraron restos de los peces roncacho (Orthopristis reddingi) y corvineta (Bairdiella icistía), y restos de calamar. ara referirse a este animal: vaquita marina.

Reproducción.

Como antes mencionado la vaquita marina es un mamífero y su reproducción es vivípara, que significa que el embrión crece dentro de la madre. Se han hecho investigaciones acerca de la edad en que comienzan su reproducción y al parecer es desde los 3 a 6 años de edad alcanza la madures sexual. Su periodo de gestación es alrededor de once meses, la llegada de las crías es en primavera y solo nacen una cría cada dos años. La medida de una cría cuando nace es alrededor del 62% de la talla adulta, la medida de la vaquita marina con una aproximación de 1.5 metros de longitud y de 46.5 kg.

Estado de Peligro.

Las vaquitas son muy vulnerables a la extinción debido a que son naturalmente raras y a que tienen una distribución limitada con una sola población. Muy poco se conoce en relación con su historia de vida, ya que son muy difíciles de ser observadas y estudiadas en su medio natural. 

La vaquita ha sido capturada incidentalmente en redes agalleras para totoaba cerca de San Felipe y a lo largo de la costa de Sonora. La pesquería inició a finales de la década de 1940, llegándose a capturar hasta 10 vaquitas diarias hasta inicios de 1970. Debido a la disminución de la población de totoaba, la pesquería de esta especie cerró en 1975. Sin embargo, la mortalidad incidental causada por los camaroneros y redes para otras especies continúan, causando estragos en la especie. La disminución en la productividad del Golfo de California, debido a la represa del Río Colorado, junto con la contaminación por pesticidas, han afectado negativamente a la vaquita.

Como una especie naturalmente rara, la vaquita presenta una variabilidad genética baja. La especie presenta una falta de variabilidad genética, anormalidades como un sexto dígito en las aletas pectorales (Ortega, 1993), anormalidades vertebrales, y calcificaciones ováricas en algunas hembras (Hohn et al., 1996). Las características anteriormente mencionadas son desconocidas, y se desconoce si estaban presentes en las formas ancestrales de la especie o si se trata de características poco comunes debido a la deriva génetica.

De acuerdo a Rojas y Taylor (1999), el riesgo principal e inmediato para las vaquitas es la mortalidad por pesquerías. Por otro lado, estos mismos autores mencionan que es de suma importancia conocer más acerca de los efectos secundarios de la pesca en el norte del Golfo de California, así como de los efectos directos o indirectos de la pesca incidental de otras especies y las alteraciones al hábitat bentónico, causados por la pesca de arrastre repetida e intensiva, debido a que se desconoce. Estos mismos autores reportan que es posible que cualquier acción de manejo que se lleve a cabo para reducir la mortalidad directa de las vaquitas por las actividades pesqueras, también afectará a las amenazas indirectas y potenciales que hay tanto para las presas de la vaquita, como para la calidad de su hábitat. Además, mencionan que es claro que la única acción que se puede llevar a cabo para salvar a la especie es una inmediata y gran reducción o eliminación de la mortalidad incidental causada por la pesca, la cual requerirá tanto de nuevas regulaciones, como de una aplicación fuerte. Finalmente Rojas y Taylor (1999) reportan que aparentemente la contaminación del norte del Golfo no representa un riesgo para la vaquita, ni que la reducción del flujo del Río Colorado en la zona hay reducido suficientemente la productividad como para representar un riesgo para la especie a corto plazo. Al parecer, tampoco hay un fundamento para considerar que las vaquitas desaparecerán debido a la carencia de variabilidad genética.

Programas de Conservación

La vaquita es el cetáceo en mayor peligro de extinción del mundo. En 1996 la UICN consideró que la vaquita como especie Críticamente Amenazada, puede extinguirse a menos que los esfuerzos de conservación se incrementen substancialmente.

En 1993, el gobierno mexicano estableció la parte alta del Golfo de California y el Delta del Río colorado como Reserva de la Biosfera, con la intención de proteger a la vaquita, entre otras especies. En 1996, el gobierno mexicano anunció una estrategia de recuperación para la especie y formó un comité Internacional de Recuperación de la vaquita. En su primer encuentro, dicho comité recomendó que se obtuviera una nueva estimación de abundancia, como primer paso para obtener un plan de recuperación de la especie. Como resultado, el National Marine Fisheries Service de Estados Unidos, llevó a cabo un crucero en 1997, con el principal objetivo de obtener una estimación nueva y comprensiva sobre la abundancia de la vaquita.

En 1997 el Instituto Nacional de la Pesca (INP/SEMARNAP) anunció la creación y primera reunión, del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA). El mandato de este grupo es la elaboración del plan de recuperación de esta especie endémica de nuestro país. El CIRVA está integrado por reconocidos investigadores de Canadá, Escocia, Inglaterra, Estados Unidos y México.

Durante la primera reunión se analizaron diversos temas, entre ellos: aspectos oceanográficos del Alto Golfo, historia de vida, distribución, abundancia y factores de riesgo, entre otros. Las conclusiones más importantes fueron: 1) la necesidad de una nueva evaluación del tamaño de la población, la cual se llevó a cabo ese mismo año y 2) que el principal factor de riesgo para la supervivencia de la vaquita son las redes agalleras, en comparación con la depresión endogámica y la degradación del hábitat, ya sea por contaminación o por la ausencia del flujo del Río Colorado.

En la segunda reunión del CIRVA se analizaron las medidas de mitigación de la mortalidad incidental y se hicieron algunas recomendaciones. Dentro de las primeras se analizaron el uso de alarmas acústicas, el cierre de áreas por temporada, la restricción en el uso de artes de pesca, las áreas marinas protegidas y cambios en el límite sur de la Reserva de la Biosfera del Delta del Río Colorado y Alto Golfo de California. También se analizaron algunos aspectos sobre las pesquerías y los aspectos socioeconómicos de las mismas. Debido a que los límites de mortalidad para la vaquita son menores de una vaquita por año, el CIRVA recomendó disminuir las capturas incidentales a cero. Es necesario re-establecer los límites y regulaciones de la Reserva del Alto Golfo y Delta de Río Colorado, ya que se ha demostrado que la distribución de las vaquitas no concuerda con los límites de la Reserva de la Biosfera, que supuestamente da protección para la especie. En 1997, 40% de los avistamientos se realizaron fuera de los límites de esta y ningún avistamiento se llevó a cabo dentro de la zona núcleo de la reserva, donde la pesca está prohibida.

Entre las medidas que el gobierno de México ha tomado para la protección de la vaquita se pueden mencionar su adhesión en 1991 a la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES).

En el 2000, la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA) identificó la región de Baja California al mar de Bering (B2B) como una de sus Regiones Prioritarias para las Conservación de la Biodiversidad en América del Norte, definidas como las zonas económicamente exclusivas de la costa occidental de México, Estados Unidos y Canadá, de 22o N a 65o N de latitud. Las áreas prioritarias de conservación abarcan siete regiones ecológicas marinas en la región B2B. En México se encuentra la región ecológica del Golfo de California, en donde un área prioritaria de conservación es el Alto Golfo de California.

La Coalición para la Sustentabilidad del Golfo de California, cuyo objetivo consiste en contribuir a la conservación de esta región, logrando reunir la mejor información científica en cuanto a los aspectos biológicos, ecológicos, físicos y socioeconómicos, para definir las prioridades de conservación del Golfo de California en un Mega-Taller realizado en Mazatlán, Sinaloa, en mayo de 2001, concluyó también que una de las áreas marinas de importancia biológica es el Alto Golfo.

Conservación del hábitat

De acuerdo a la Ley de Pesca y a la reforma del 30 de noviembre de 2000 a la fracción V del artículo 3° de la misma ley, "Será atribución de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales dictar las medidas tendientes a la protección de los quelonios, mamíferos marinos y especies acuáticas sujetas a protección especial o en peligro de extinción y participar con las dependencias competentes en la determinación de estas dos últimas. Asimismo establecerá las vedas totales o parciales referentes a estas especies".

Otros.
https://www.youtube.com/watch?v=x107IhEf-ho

Datos curiosos.

1. “La vaquita marina es una marsopa, un tipo de mamífero marino muy parecido al delfín, pero mucho más chiquito. Solo hay 6 tipos de marsopas en el mundo y la vaquita es la más rara de todas.Le caracterizan unos círculos negros alrededor de sus ojos y boca, un tamaño chiquitito y un carácter extremadamente tímido, es por eso que muy pocos son los afortunados que la han podido ver.” 
2. La vaquita marina es 100% mexicana. Vive en las costas altas del Mar de Cortes, entre Sonora y Baja California. 
3. Esta especie no ha disminuido por su ataque directo. En realidad no existe tal cosa como la pesca de la vaquita marina. Generalmente, esta queda enredada sin poder escapar de las redes, cuya pesca se aboca al pez totoaba. 
4. Para salvarla es necesario resguardar la zona donde vive de la pesca ilegal. Lo anterior puede ser logrado con la ayuda del gobierno pero es necesario presionarlo. 
5. Una revolución por la vaquita: hasta ahora más de 10 países le han exigido a Enrique Peña Nieto medidas urgentes de protección para esta bella especie. Al día de hoy, casi 340 mil personas han alzado la voz para salvarla, y siguen actuando.

Ciberogrfia.

• http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/endemicas/endemicas.html
• http://www.conanp.gob.mx/vaquita_marina/